油羅山是我們心願清單上掛念已久的一座山。說遠不遠，卻不夠近，不適合說走就走的週末隨興健行；說近不近，卻又不夠遠，不值得特地規劃一趟目的地型的登山行程。就這樣，它總是被其他更合適的提議取而代之。直到端午節，機緣終於湊齊了。假期第一天我們各有工作和雜事纏身，需要一個輕鬆、就近的出遊，讓自己感覺真的放了個假——油羅山正好完美符合需求。更棒的是，迷霧繚繞的山徑與高聳寂靜的樹林，正是我們當下最需要的。
距離：約6.7公里。其中4.5公里為泥土山徑，其餘路段行走於林道上。
時間：4至5小時。登山口的標示牌顯示平均所需時間為4.5小時。我們中途停下來吃午餐，全程共花了約4小時45分鐘，途中確實也遇到一些走得比我們快的山友。
總爬升：接近700公尺，油羅山頂最高點為海拔1,762公尺。
難度（有經驗的山友）：4-5/10——中等難度路線。對於熟悉台灣山徑的山友而言，難度偏向中等程度的輕鬆那一端。路段有陡升陡降，路面崎嶇，前往登山口的山路狹窄蜿蜒，僅容單車道通行。
難度（登山新手）：6-7/10——對於剛開始在台灣爬山的新手而言，難度屬於中等偏難。除了陡峭路段與進入登山口的交通難度外，各叉路口的指示牌均為中文，步道上也布滿容易打滑的石塊與樹根，需要一段時間才能摸索出如何避免滑倒的走法。
風險與注意事項：山徑陡峭濕滑，且此地經常雲霧瀰漫，需特別留意路標以免偏離路線。此外，通往登山口的單線道山路沿途可見多處落石痕跡，颱風或豪雨過後建議暫勿前往。
飲水：我們兩人共帶了午餐與約2.5公升的水，六月份共喝掉近2公升（當天台北約35°C，山上約27°C）。登山口附近沒有任何商店，所有補給品請從竹東備妥後攜帶上山。
遮蔭：山徑沿途遮蔭良好，但回程的林道路段較為曝曬。
露營可能性：本路線沿途有幾處可供野營的地點，也有山友會在登山口停車場旁搭帳過夜。第12號山徑標示牌附近稍離步道處，以及油羅山頂附近，均有可紮營的空間，但上述地點附近皆無水源。
行動網路：此步道幾乎沒有行動網路訊號。從登山口出發，一直到回到遠端林道為止，我們兩人全程皆無訊號（使用中華電信與台灣大哥大）。
推薦程度：如果你嚮往沉浸在美麗的森林之中，這條步道絕對值得一走。路線長度也恰到好處，非常適合從台北出發的輕鬆週末行程。
其他：建議攜帶登山杖（尤其是下坡路段），若不習慣徒手抓握泥濘樹根或樹幹，也可考慮戴上手套。
廁所設施：本路線全程無廁所設施。
路線類型：環狀路線
入山許可：無需申請
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我們約早上10點抵達登山口，發現停車場早已停滿，車輛甚至蔓延到路旁草地，綿延了好幾百公尺。我本來就是那種喜歡早出早歸的山友，看到這番景象心裡不免有些忐忑（我們是不是來太晚了？難道一路上都要跟著人潮走？），但事實證明根本不必擔心——我們陰錯陽差，反而掌握了最好的時機。
步道一開始便展現出它的本色——一條陡峭的山路筆直向上，穿越一片以柳杉為主的森林。
除了後期人工造林明顯帶來的單一樹種問題之外，這裡也留有許多昔日林業活動的痕跡，主要是這些陶製電線桿絕緣礙子。此外，我還看到了一些舊石砌工事和幾個古老的玻璃瓶。
幾塊巨石點綴其間，深灰色的頁岩讓步道走起來頗為濕滑。
緩慢爬坡有個好處，就是有充裕的時間停下來，留意各種細節——像是這片覆滿地衣的倒落樹枝碎片、這棵正被蟲子由內而外慢慢蛀蝕的樹（我們甚至能聽到蟲子啃蝕的聲音），還有這些細細黑莖的小蘑菇。
偶爾坡度稍緩，我們便走進了這片如翠綠大教堂般令人心醉的林間空間。
整條步道都設有這種（看起來閃亮嶄新的）里程標示牌，標示得相當清楚。步道（不含林道路段）全長4.5公里，每隔100公尺設置一塊標示牌，讓山友隨時掌握已走的距離。（左側數字「12」實際上代表1.2公里。小數點為何被省略，我也不太確定。）
在1.2公里標示牌附近，有一塊平坦的地面，看起來像是昔日林業工人的營地遺址。地面上有幾個不規則的凹陷，可能是舊水槽，還有幾段看似舊牆的石砌遺跡。（如果你在尋找遠離塵囂的野外體驗，這裡或許也是個不錯的紮營選擇。）
一塊心形岩石，以及通往山頂途中眾多小攀爬路段之一。
爬了大約一個半小時後，我們抵達了第一個岔路口。往油羅山的步道直行，右側小路則陡降，接回我們停車處稍下方的林道。
上坡途中我最喜歡的，是如上圖所示的這種路段——行走在林木茂密的稜線上，兩側是幽深靜謐的山谷。我說不清自己為什麼喜歡這種感覺，但那種氛圍確實有些特別。
步道沿途發現的各種菌類與蘑菇。喜歡菌菇的山友，一定會愛上這樣的樹林。
快到山頂時，我們遇到了一支約三十人的大隊伍。一如台灣登山團隊的常態，其中絕大多數人看起來都有資格享受敬老優惠票！
一路上和山友們打過招呼，也收到不少人看見外國人深入山林時流露的驚訝目光，我們終於超過了整支隊伍。隨著步道接近山頂，我們來到了第二個叉路口。環狀路線從這裡往左走，但我們先向右，再步行約100公尺前往頂點。
油羅山頂海拔1,764公尺，四周完全被樹木環繞，幾乎無甚視野可言。除了三代不同時期的石製基點標誌，以及幾塊各登山隊伍留下、供人拍攻頂照時入鏡的牌子之外，山頂別無他物。（這是Teresa唯一一張沒有扮鬼臉的照片——我恰好捕捉到她正在苦思下一個要做什麼表情的瞬間。）
原本計劃在山頂吃午餐，但那支人多嘴雜的長者登山團就緊跟在我們後頭，我們拍完照便立刻折返。
等我們回到叉路口、右轉往第二登山口下山時，那支隊伍的先頭部隊早已抵達，正四散開來，準備熱熱鬧鬧地吃午餐。他們誇我們走得快、說我們完全不需要停下來休息，我們連連點頭、故作謙遜地回應，心裡卻巴不得快點找個空地停下來，好好填飽轆轆作響的肚子。
開始下山後，薄薄的雲霧慢慢穿透樹林，為山林氛圍更添幾分神秘魔幻。
步道彷彿要懲罰我們的不合群似的——上山時隨處可見寬敞的空地，下山時卻幾乎一處也找不到。最後，我們找了一根彎曲的樹幹坐下來，吃了頓簡單的午餐（蘿蔔糕、荔枝，還有難吃的全家麵包）。
繼續下山途中，我們發現許多樹木都以奇特的角度生長，就像我們的午餐樹一樣。這是土壤潛移所造成的現象。隨著歲月流逝，土壤緩緩向山下滑動，樹幹也隨之傾斜；但樹木持續向光生長，最終便形成了滿坡彎曲的樹木奇景。
有趣的是，我發現下山的難度絲毫不亞於上山。下山途中遇到的陡坡拉繩路段比上山時還多，步道也盡是濕滑的樹根與濕滑的岩石交錯。
下山途中，我至少兩度感覺到氣溫悄悄上升了一兩度，等走進竹林時，我流的汗已和上山時毫無二致。
如此陡峭地形唯一無庸置疑的好處是，一旦坡度趨緩，便能欣賞到如此壯闊的景色。在浩瀚的森林中看見渺小的人影，令人不禁心生敬畏。
雲霧也適時加入，為這一切更添幾分神秘韻味。
離開山頂約55分鐘後，我們在叉路口左轉，踏上那條帶我們回到停車處的林道。
整段林道我們都籠罩在濃濃的灰白霧氣之中。
林道中途有幾處路旁小瀑布，第二處尤其適合停下來踩水玩耍。
第二登山口旁的告示牌標示從這裡走到第一登山口約需一小時，但我們腳程不錯，約40分鐘便回到了起點。更棒的是，結束的時間恰到好處——沿著山路開回竹東時，正好趕上我最喜歡的一家素食餐廳的晚餐時間。
如何前往油羅山
Google地圖地址：步道起點位於油羅山第一停車場。通往此處的產業道路僅容一輛車通行，偶有會車位置。若不習慣行駛這類山路，建議改騎機車前往。
GPS座標：N24 37.955 E121 09.790
大眾交通：此步道無大眾交通工具可達。
延伸閱讀：目前尚無其他詳細的英文資料介紹此步道，但有不少中文部落格可供參考，例如這篇。此步道另有一條更長的版本，稱為油霞麥縱走，難度較高，不太適合我們這種悠閒假日健行。
附近步道：
油羅山步道地圖
GPX檔案可在Outdoor Active下載（需要帳號，免費帳號即可使用）。
Taiwan Trails and Tales 